12. Retaule de Sant Miquel Arcàngel

L’any 1552 l’abat Pere Despuig va encarregar aquest retaule dedicat a Sant Miquel Arcàngel.

Durant prop de quatre segles va presidir l’absis esquerre de l’església, l’espai que avui ocupa el retaule de la Mare de Déu de Tots els Sants.

Després de la Guerra Civil es va traslladar fins a aquesta paret, recuperant així la visió dels absis romànics de la capçalera del temple.

Aquest retaule és un magnífic exemple del Renaixement català i ens permet apreciar l’evolució dels retaules, que amb el pas del temps esdevindran cada vegada més grans i complexos.

Observa el conjunt. La seva estructura recorda la façana d’una església. Hi pots veure columnes clàssiques, nínxols amb escultures, motllures i, a la part superior, un àtic emmarcat per dues grans volutes, un element molt característic de l’arquitectura renaixentista que trobem en esglésies tan famoses com la de Santa Maria Novella de Florència o la del Gesú de Roma.

Ara dirigeix la mirada cap al carrer o franja central del retaule. Totes les escenes estan dedicades a Sant Miquel Arcàngel, el protagonista d’aquesta obra.

Al centre hi trobem una gran fornícula amb la seva imatge. L’escultura original es va perdre i la que contemples avui és d’època barroca. Si t’hi fixes, resulta una mica petita per a les dimensions del nínxol que l’acull.

Dalt de tot del retaule hi ha representada una de les escenes més espectaculars de la Bíblia: la batalla al cel descrita en el llibre de l’Apocalipsi. Sant Miquel, amb una llança a les mans, venç Satanàs, que cau a terra, derrotat, entre les flames. Als seus costats, dos àngels armats amb espases de foc continuen combatent els altres dimonis.

Per als monjos benedictins, aquesta batalla no era només un fet del passat. Simbolitzava el combat interior que tota persona experimenta: la lluita entre el bé i el mal, entre la fidelitat i la temptació.

Per aquest motiu, a la banda dreta del retaule, veiem tres escenes de la vida de sant Benet que il·lustren aquest combat espiritual. Una de les més conegudes és quan es llança sobre un esbarzer per vèncer la temptació de la carn.

En una altra escena, el veiem retirat per pregar en una cova de Subiaco. Allà, un monjo li fa arribar el menjar dins d’una cistella. Segons la tradició, el dimoni, intentant interrompre aquella ajuda, llança una pedra que trenca la petita campana que avisava Benet de l’arribada dels aliments.

A la banda esquerra es representen diversos episodis de la vida de sant Plàcid que per fidelitat a Jesús va morir màrtir.

Contempla ara aquest retaule que ens recorda que la lluita espiritual forma part de tota existència humana. No és un combat contra altres persones, sinó contra tot allò que ens allunya del bé, de la veritat i de l’amor.

Sant Miquel continua essent, encara avui, un dels nostres grans intercessors en el combat contra les temptacions perquè el mal no tingui l’última paraula.