22. L’engany del rei Tòtila

Aquest quadre ens narra una història sorprenent protagonitzada per un rei que volia posar a prova sant Benet.

Quan Benet vivia al monestir de Montecassino, el rei Tòtila, sobirà dels ostrogots, va sentir a dir que el sant tenia el do de profecia. Però no s’ho va creure i va idear un engany per demostrar la falsedat d’aquest carisma.

En lloc de presentar-se ell mateix davant de Benet, va vestir el seu escuder Rigo amb les seves robes reials: una corona, un mantell de color porpra i les insígnies pròpies d’un rei. Perquè l’engany fos encara més convincent, el va fer acompanyar pels seus tres comtes principals i per una nombrosa comitiva.

Ara observa el quadre.

Sant Benet apareix assegut a l’interior del monestir, amb un gran llibre a les mans.

La pintura recull el moment en què Rigo es presenta davant de Benet. Però abans que pugui pronunciar una sola paraula, Benet: denuncia l’engany dient: “treu-te fill, tot això que portes, perquè no és pas teu”.

En aquell mateix instant, Rigo comprèn que ha estat descobert i cau a terra, vençut per la vergonya. El pots reconèixer perquè porta la corona, el vestit porpra i el collar que simbolitza la seva aparent dignitat reial.

Si mires a través de la finestra de l’estança, hi descobriràs la resta de la comitiva, tornant, per comunicar al rei Tòtila que el seu pla ha fracassat perquè Benet ha descobert la veritat.

La història, però, no acaba aquí. Si vols veure com continua busca el baix relleu que es troba a la part inferior del retaule de Santa Escolàstica. Allà pots trobar la segona part d’aquesta història, quan el rei Tòtila va personalment a demanar perdó a Benet.

Aquest episodi recorda una de les grans conviccions de la tradició cristiana: davant de Déu no serveixen les aparences, sinó que el que realment importa és la veritat del cor.