27. Els dimonis fugen de Montecassino

Sant Benet abandona Subiaco i emprèn un nou camí que el porta fins a la muntanya de Montecassino. La seva arribada, però, va provocar una autèntica commoció al lloc.

Mira el gran edifici que domina el quadre. És un temple dedicat al déu pagà Apol·ló. Davant seu hi ha una columna que comença a trencar-se. Al seu damunt hi havia hagut la imatge d’un ídol.

Fixa’t ara en la part esquerra. Allà veiem Benet, al capdavant d’un grup de monjos que han vingut amb ell fins a Montecassino. Observa com els representa l’artista: no entren per la força. Estan de genolls, pregant.

I, tanmateix, al seu voltant, sembla que tot comenci a tremolar.

La columna es trenca. El temple s’omple d’esquerdes. I a la part superior del quadre, una multitud de dimonis amb ales, banyes i llargues cues fugen precipitadament del temple.

El pintor ha convertit així l’arribada de Benet en una autèntica batalla espiritual. Però és una batalla sorprenentment silenciosa: davant l’agitació dels dimonis, Benet i els seus monjos simplement preguen.

Mira una altra vegada les esquerdes del temple. El pintor sembla voler-nos dir que aquell antic món comença a esmicolar-se. La presència idolàtrica que havia dominat la muntanya cedeix davant d’una nova presència.

Però els dimonis no marxen en silenci.

El papa Gregori explica que Benet sentia el dimoni que el cridava repetidament:

«Benet! Benet!»

Però el Sant no li feia cap cas.

I tot seguit, el dimoni continuava els seus atacs dient-li:

«Maleït, no pas beneït! Què tens contra mi?» I és que el nom de Benet, Benedictus, significa precisament «beneït de Déu» i el dimoni volia el contrari.

Contempla ara el conjunt una última vegada. A dalt, els dimonis criden i fugen; el temple s’esquerda i l’antiga columna cau. A baix, en canvi, Benet es manté serè, agenollat, pregant.

L’artista sembla haver concentrat aquí tota la força de l’escena: el mal fa soroll, s’agita i amenaça; Benet no respon al mal. Senzillament prega.

I serà precisament en aquest lloc on el mal va ser vençut, on començarà a créixer Montecassino, el monestir que esdevindrà un dels grans centres espirituals de la tradició benedictina, que impactarà a tota Europa.